以飯否等一批專業(yè)微博客網站興起為起點，以新浪推出微博產品為市場引爆契機，現(xiàn)在微博客已經成為中國互聯(lián)網上最為流行的產品之一。雖然誕生時間不長，在將來微博客的整個發(fā)展史上可能剛處于導入期階段，但微博客的發(fā)展和流行，迄今可以說已經歷了五個關鍵階段：
一、微博客鼻祖推特(Twitter) 在2006年3月由blogger.com的創(chuàng)始人伊萬??威廉姆斯(Evan Williams)推出，在中國則以飯否2007年的流行為代表，第一批的中國微博客用戶多為Twitter和飯否等網站的用戶。
二、2009年初，微博客在國內突然又爆發(fā)了第二次浪潮，“翻開各大主流的中文報紙、雜志，無不在探討Twitter這種新型的社交平臺。而國外的媒體更是不遺余力地對Twitter唱起贊歌，甚至學術界也在猛捧Twitter。資本市場也在虎視眈眈，包括傳媒巨頭默多克都在密切關注著Twitter的一舉一動。”??
三、2009年上半年之前，在國內活躍的微博客網站，是以飯否、嘀咕、做啥等代表的專業(yè)型網站。但由于網站內容管理等諸多問題，國內微博客代表網站飯否在2009年中開始無法訪問，Twitter訪問也受到限制，微博客在國內的發(fā)展似乎蒙上了一絲陰影。
四、2009年下半年，新浪開始推出微博產品，還在內測階段時，就已經吸引了大批業(yè)內人士和名人明星的關注。新浪微博以名人為切入口，短期內迅速擴張，并獲得了業(yè)內好評，現(xiàn)在已儼然成為中國網站微博產品的代名詞。
五、2010年初，搜狐、網易已在積極內測自己的微博產品，人民網也于2010年1月開始內測人民微博;而2010年1月，國內知名網站程序提供商康盛創(chuàng)想推出微博系統(tǒng)的測試訪問，名為“康盛微博CTT Beta版”的建站程序宣告上線。接下來，在門戶網站的帶動下，微博客極有可能成為各類網站的標配產品，獨立的微博客網站所面對的生存環(huán)境將更為惡劣。
微博客的傳播特性
“這年頭，沒個圍脖，還真不好意思跟人打招呼”——這句新浪微博略帶調侃意味的宣傳語，道出了微博客在網絡傳播和人際交往方面的價值。與電子郵件、手機短信、即時通訊工具等產品相比，微博客有著自己獨特的優(yōu)勢或特點：
表1：微博客與其他產品相比的特點和優(yōu)勢
沒有一種媒介形態(tài)是萬能的，上表簡單列舉了微博客與之前6類產品各自的特點比較，在一些方面各產品都有自己獨特的優(yōu)勢。但綜合來看，微博客有著較強的產品優(yōu)勢，尤其在用戶參與方面，隨著手機互聯(lián)網的發(fā)展，微博客將擁有廣闊的發(fā)展空間。
綜合起來，筆者認為，微博客具有如下幾個傳播特性：
1.單一性
微博客的基礎功能特別單一：一句話描述用戶當下的心情、狀態(tài)、所見所聞所想，符合“小即是美”的哲學，這也是其受到追捧的原因之一。在信息泛濫的數字化時代，浮躁的社會和忙碌的生活讓人們越來越難以停下腳步。WEB2.0時代第一個典型代表博客寫作都顯得過于正式和繁瑣，而微博客所推崇的隨時隨地、自由自在的風格，正是給這一時代的人們提供了一個絕佳的平臺。
2.碎片化
“碎片化”是描述當前中國社會傳播語境的一個形象說法。“所謂‘碎片化’，英文為Fragmentation，原意為完整的東西破成諸多零塊……就傳播的影響力而言，以往依靠某一個(類)媒介的強勢覆蓋而‘號令天下’的時代已經一去不復返了。一方面是傳統(tǒng)媒介傳播市場的份額在不斷收縮，其話語權威和傳播效能在不斷降低;另一方面則是新興媒介(如博客、BBS等)的勃興與活躍，傳播通路的激增、海量信息的堆積以及表達意見的莫衷一是，這便是現(xiàn)階段傳播力量構建所面對的社會語境。”??
在這里我們借用這個概念，因為基于“單一性”特征和140個字符的限制，微博客所生產、傳播的信息，也具有碎片化特征：微博客的內容多數是個人瑣碎的生活細節(jié)，或新聞、事態(tài)的滾動進展，每一條單獨的內容，都只能表達有限的信息，呈現(xiàn)出“碎片化”的特征，甚至出現(xiàn)“口水化”的趨勢。
但另一方面，“奇妙的是，盡管信息已經高度碎片化，但是它們能自發(fā)組織、完成對某個事件的完整報道和傳播,也能夠記錄一個普通人生活中所有的點滴，以至于整體看下來，似乎是一部由俳句組成的個人史。”??
3.開放性
開放API(OpenAPI)是SaaS(Software as a Service，軟件即服務)模式下常見的一種應用，網站的服務商將自己的網站服務封裝成一系列API(Application Programming Interface，應用編程接口)開放出去，供第三方開發(fā)者使用，即開放API。以Twitter為代表的微博客對用戶開放API，超過3000種的Twitter應用都是用戶根據公開的API開發(fā)而來的，這些第三方應用反過來又增強了Twitter原有平臺對用戶的吸引力。
國內其他微博客網站一般都陸續(xù)開放了API，而新浪微博剛推出時，是完全封閉的微博客網站，不支持API和新聞聚合器(RSS)，之后推出了基于個別合作方的博客掛件移動客戶端。
4.整合性
基于開放性特征，微博客能夠整合各類工具，表現(xiàn)出強大的兼容性，用戶可以通過各種方式來更新自己的微博客：手機短信、桌面客戶端、在線更新、即時通訊(IM)，甚至可以通過輸入法更新微博客。但目前國內微博客網站之間的開放、互聯(lián)仍然遇到一些競爭障礙，比如騰訊滔滔曾經屏蔽過飯否的QQ機器人，飯否又曾屏蔽過嘰歪和嘀咕的用戶，相互之間的互聯(lián)互通無法真正實現(xiàn)。
尤其值得注意的是，微博客通過手機短信這一渠道，真正實現(xiàn)了信息發(fā)布的隨時隨地。Twitter的聰明就在于把PC平臺和手機平臺連接得很自然，手機成為首選平臺也很自然，不用去教育用戶，因為服務的性質決定如此，不這樣就享受不好這個服務。從這個意義上說，Twitter可能是網絡史上第一個真正的基于手機的基礎性互聯(lián)網服務。??
5.實時性
所謂“實時網絡”，指的是發(fā)生在網上的實時社交活動，Twitter就被稱為實時網絡的代表。“Twitter上的信息有一個明確的時間軸，當你在上面搜索時結果呈現(xiàn)的絕對是最新的信息，而這一點以搜索大網站為己任的Google可能永遠不能精準做到。”??
微博客的這一特征，已經引起了搜索引擎的高度關注，Google在2009年底已經推出英文版的實時搜索功能，而百度最近推出的i貼吧產品，與微博則有著一定的差異，可以看作是百度在實時搜索方面的嘗試。
6.跟隨性
這一特征被形象地比喻為“背對臉”。就好比你在電腦前打游戲，路過的人從你背后看著你怎么玩，而你并不需要主動和背后的人交流。
這一特征，反倒是WEB1.0時代的廣播模式，即follow(跟隨)模式。這一特點，與QQ、MSN等即時通訊工具相比似乎互動性弱了一些，但其實各自有著自己的優(yōu)勢：即時通訊工具信息交流的雙方，必須是好友關系或在同一個群組之中，信息交流和期望回復的迫切性較強;而微博客不強調好友關系，跟隨者可以單向關注某一微博客，而被關注者可以不去理會跟隨者，對跟隨者的評論可以自主選擇回復與否。
如果把一個微博客看作一份報紙，則其跟隨者的多少，可以看作這份報紙的訂閱用戶。微博客報紙所發(fā)布的信息，被自動發(fā)送到跟隨者的報箱中，而網絡技術的發(fā)展，還可以實現(xiàn)這份報紙一對一或一對多的與訂閱用戶的交流。這一特征，為粉絲圈、品牌圈的建立創(chuàng)造了高效的傳播平臺，也將是微博客核心商業(yè)價值之一。
微博客盈利模式分析
也許對包括Twitter在內的微博客來說，盈利模式是近期內不用太過操心的問題，如何做大規(guī)模、優(yōu)化用戶體驗才是眼下最關鍵的事情。但盈利模式遲早會成為微博客最為關注的問題之一，筆者認為，微博客主要的盈利模式，可能會包括如下幾類：
1.短信分成
這是微博客目前看來可能最簡單、最容易實現(xiàn)的收入來源之一，大量的用戶通過手機短信和彩信發(fā)布微博客，當用戶數量足夠龐大導致短信費用足夠可觀時，微博客運營網站完全可以憑借用戶優(yōu)勢，與運營商洽談收入分成。
2.廣告
這是最傳統(tǒng)的一種模式，一個平臺只要積累了足夠的用戶和流量，就具有了廣告價值。以Twitter為例，其目前全球網站綜合排名第12位(2009年11月~2010年1月平均)，2009年11月全球獨立用戶訪問量為6030萬，這個數據，已經具有足夠的廣告價值。
3.品牌服務
使用微博客的不僅僅有網民個人，也有各類企業(yè)。無論是個人還是機構，都可以借助微博客網站的平臺來宣傳自己的品牌，而這一需求則為微博客商業(yè)價值的延伸奠定了基礎。而微博客所具有的互動、整合等產品特征，加上網站強大的運營推廣平臺，又為品牌網絡營銷提供了強大的支撐，微博客網站完全可以通過為品牌提供一攬子服務獲得收入。
舉個例子，新浪微博目前針對名人和媒體機構等推出的V認證服務，完全可以復制到企業(yè)領域：一旦針對企業(yè)微博客營銷的產品服務體系研發(fā)成功且時機成熟，則可以在企業(yè)繳費的基礎上，對企業(yè)進行實名認證(例如在企業(yè)微博客名稱上加上V字母或A字母)。這些被認證的企業(yè)，則類似于擁有了淘寶的星級認證。目前，Twitter已開始嘗試針對部分商用戶提供VIP服務，相信這一模式將來也會成為微博客的收入來源之一。
4.電子商務
電子商務可以看作是“品牌服務”的一個分項，由于電子商務整體上已經擁有了龐大的市場規(guī)模，而且本身具備較為完整的產品體系，因此在這里筆者把它單獨列出。微博客網站能為品牌提供的一攬子打包服務，從技術角度可以有多種可能，但適合微博客產品特性、并受到網友歡迎的，將只是部分功能。其中，電子商務似乎是比較典型的一種。通過微博客的平臺，企業(yè)得以與網民建立互動關系，這首先就為消費者在諸多商家中尋找適合的一家奠定了基礎。
5.虛擬產品
微博客用戶不僅可以通過購買虛擬產品來裝扮自己的微博空間形象，還可以通過參與一系列的在線游戲進行虛擬交易，或者享受高級別的產品模塊服務。而網站則會通過提供虛擬產品和服務獲得收入。
如上五大盈利模式，只是筆者對目前微博客發(fā)展的初步認識。也許，隨著微博客用戶的爆發(fā)式增長和微博客產品研發(fā)的不斷深化，新的產品和服務將不斷涌現(xiàn)。而最適合微博客的商業(yè)模式也將被開發(fā)，相信微博客還會有更為寬廣的市場道路。
微博客可能給傳播環(huán)境帶來的變化
互聯(lián)網的出現(xiàn)改變了媒體傳播的格局，一方面，門戶網站和各地新聞網站通過整合傳統(tǒng)媒體的內容資源，為網民提供了快速、全面的信息服務;另一方面，互聯(lián)網也日益成為傳統(tǒng)媒體尋找新聞線索和內容來源的巨大寶庫：WEB1.0時期的典型代表是論壇，WEB2.0時期的典型代表則是博客。直至今天，這兩大平臺仍在為傳統(tǒng)媒體提供著豐富的內容：傳統(tǒng)媒體從論壇中發(fā)現(xiàn)新聞線索，再進行深入挖掘;而新聞當事人、網民評論家則直接通過博客發(fā)布事件進展、新鮮熱評，并被傳統(tǒng)媒體廣為引用。
從傳播的四種類型角度進行分析，微博客在四種傳播類型上都有其用武之地。第一，微博客用戶記錄自己狀態(tài)、想法的過程，是一種典型的自我傳播，類似日記的功能;第二，“你在做什么(What are you doing)?”的定位，又決定了微博客內容希望與別人進行分享，跟隨與被跟隨的過程，可以看作一種虛擬的人際傳播;第三，微博客的跟隨性特別便于組織之間傳遞信息，伊朗大選期間民眾通過Twitter發(fā)動游行的案例，充分證明了微博客在組織傳播方面所起到的作用;第四，一旦某位微博客作者擁有了大量的跟隨者，這時他所發(fā)布的信息，就具有了大眾傳播的特性，可以一對多地快速傳遍所有的跟隨者，微博客的威力開始顯現(xiàn)。
目前，微博客的商業(yè)價值還沒有被充分開發(fā)，顯現(xiàn)更多的仍然是信息傳播工具屬性并兼具一定的媒體屬性。但微博客作為一個新的交流互動平臺，正在受到越來越多人的青睞。相比博客而言，微博客使用更加簡單，用戶所付出的單位成本、精力投入都更少，寫作門檻更低，用戶擴展更為迅速，為可能實現(xiàn)的媒體信息傳播積累了龐大的通訊員隊伍。同時，整合各類工具尤其是手機短信的優(yōu)勢，微博客具備了實時傳播的特性，在面對突發(fā)新聞事件時，微博客的報道速度往往能領先于傳統(tǒng)媒體。例如在邁克爾??杰克遜逝世還未經證實之前，已經有大批歌迷趕到他就醫(yī)的洛杉磯加州大學醫(yī)院，原因就是Twitter上的消息傳播。從這個角度來講，即時性是微博客作為媒體傳播最顯著的特征。
微博客碎片化的內容特征，使得它的優(yōu)勢主要體現(xiàn)在對突發(fā)事件的第一時間報道方面(或許再加上后續(xù)簡短的跟蹤報道)，而不太適合于進行深入報道。即微博客的報道符合新聞傳播關于快速的要求，但未必符合全面、深入的要求。同時，微博客作者既不像傳統(tǒng)媒體的記者編輯那樣經過專業(yè)的新聞業(yè)務培訓，其所發(fā)布的信息，也不像傳統(tǒng)媒體那樣經過專業(yè)的流程審核。因此微博客所傳播的信息不確定性很高，甚至會存在作者故意散布虛假消息的可能。
從如上角度來看，微博客內在的信息生產、篩選和傳播機制都尚未健全，作為一個媒體平臺來講，在現(xiàn)階段還遠未成熟。但不可否認，微博客已經具備了信息快速、廣泛傳播的基礎條件，隨著用戶規(guī)模的迅速擴張，以及其內部運行機制的不斷完善，它在社會信息傳播中所能發(fā)揮的空間將越來越大，將來完全有可能成長為媒體新聞信息來源的一個重要渠道，并將納入國家監(jiān)管的視野。例如，2009年11月1日，在中國互聯(lián)網協(xié)會第三屆二次理事會上，中國互聯(lián)網協(xié)會副理事長高新民透露，將加強對微博客服務的管理，協(xié)會將制定《微博客服務自律規(guī)范》。
同時，傳統(tǒng)媒體不單在對微博客的崛起進行報道，以及從微博客中選擇新聞線索，還正在把微博客作為自己的另一個推廣傳播平臺。《紐約時報》在Twitter上的官方網站已經有90多萬名關注者，《華爾街日報》也有5萬名關注者，他們將新聞在Twitter上實時更新。在英國，134家一線雜志都開辟了Twitter賬號，其中《新科學家》《NME》《Dazed & Confused》等雜志的關注者都在2萬以上。?? 而在新浪微博上，《三聯(lián)生活周刊》的粉絲數已經超過9萬，《中國新聞周刊》的粉絲數已經超過8萬，新浪頭條新聞的粉絲數甚至超過了40萬。
當手機剛出現(xiàn)的時候，很難想象它會給我們的生活帶來多么大的變化。而現(xiàn)在，手機已經成為人們生活中不可或缺的伙伴，手機報也已成為4000萬中國移動用戶接收新聞信息的重要渠道。一些政府部門也逐漸開始使用手機短信這一方式，來發(fā)布政務信息、拜年短信。同樣我們可以想象，微博客將在不久迎來其發(fā)展的一大高峰，成為WEB2.0時代人們互動交流的一大平臺。而微博客在信息傳播方面的價值，也將逐步被認同并得到開發(fā)，更加完善的游戲規(guī)則將得以建立，更多的新聞將通過微博客得以迅速傳播。(作者系新浪河南網執(zhí)行總編)
注釋：
悠游：《微博客熱浪襲來 互聯(lián)網下一次應用革命到來》，硅谷動力網2009年7月15日
喻國明：《解讀新媒體的幾個關鍵詞》，《媒介方法》2006年第5期
姜曉明：《“我知道你在做什么”——歡迎來到twitter時代》，《南方人物周刊》2009年第26期
謝文：《Twitter的創(chuàng)新》，http://blog.sina.com.cn/s/blog_513a2b800100dpjb.html
田志凌：《Twitter時代：人人都可發(fā)新聞》，《南方都市報》2009年7月12日
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